「ゆかりと本選で戦いたかったから」
「ゆかりと？」
「いいじゃない、手間が省けて。お金を渡したのは本選に残らせるまでって約束だったから、実力がなかったらそこで終わるんだし。こなみちゃんもアイドルになるのが夢だって言ってたから、その一歩手前までの手助けをしただけだよ。こなみちゃんも友達だし、一緒に残ったら嬉しいでしょ？」
　全然悪いことをしたという意識がないように見える透子に、ゆかりは腹が立った。
「友達？　もうこなみちゃんは透子の友達じゃないよ！　あんなことしておいて、よく友達なんて言えるわね！　相手の気持ちも考えないで、無神経だよ！」
「････」
「どうしてゆかりと戦いたかったの？　そう言えばこの前、ゆかりに勝ちたいって言ってた。どうして？　透子、何から何までゆかりに勝ってるじゃない。今更、何に勝つつもり？　これ以上、透子は何を望むって言うの？」
　透子はその問いに答えず、ブランコに腰を下ろした。きいきい、とブランコの鎖の軋む音が暗い公園に響く。
「あたしね、魔法の力を授かってから、色々なお友達ができたんだよ」
　ゆかりもとこたんの隣のブランコに座った。
「好きなもの、欲しいもの。みんなあたしが出してあげて、すっごく喜んでた。みんな、あたしの周りに寄ってきたんだ。『透子、透子』『とこたん、とこたん』って。でもね」
　とこたんのブランコが止まった。
「魔法がなかったら、誰も私に話し掛けてもくれないんだって、気付いちゃった」
「････」
「相楽君だってそう。あたしね、ゆかりに彼氏がいるのが羨ましくて、ちょっとした悪戯のつもりで彼に『付きあってみない？』って言ったら、ＯＫされちゃって。でもゆかりに勝ったって思って、ちょっと嬉しかったんだ。本当は彼のこと、好きとか好きじゃないとか、そんなこと考えたこともなかった」
　再びとこたんのブランコが前後に揺れ出した。
「ゆかり、知ってる？　ゆかりは小学校の時からずっとあたしと友達でいてくれたけど、あたしね、友達はゆかりしかいなかったんだよ」
「え････」
「男の人にはモテたけど、女の子の友達はいなかった。男の子も『付き合って下さい』ってのは何度もあったけど、友達と呼べる人はいなかった。あたし、友達が欲しくて。リチャードから魔法の肩叩きを貰って、魔法を使って色々出してあげたら友達がたくさんできたよ。でもそれは、あたしを好きなんじゃなくて、あたしの出すものが好きなだけだった」
「嘘だよ、だって透子って、とっても人当たりが良くて、誰とでも気軽に話してたじゃない」
「人当たりだけは良かったんだね、八方美人っていうのかな。あたし本当は凄く人見知りで『この場だけ』って思ったら気軽に話せるんだけど、一歩踏み込むと駄目なの。何も話せなくて、だから友達と呼べるまでは親しくなれなかった。でもゆかりだけは気軽に話せたんだよ。ゆかりは思ってることを隠さずに言葉にできて、凄く羨ましかった」
「あのね、透子････」
「こなみちゃんももう友達じゃないんだよね。タカシ君だって、きっとそうだよね。軽蔑したかな、魔法で出したプレゼントで気を引こうなんてしたから」
　ゆかりはとこたんがタカシ君に「また出してあげる」と言った時に「もういらない」という答えを聞いた時の彼女の淋しげな表情を思い出した。
「ゆかりんがいたから、あの二人とも気軽に話せたんだ。あたし、ゆかりに勝ちたかった。ううん、勝たなくていい、一緒でいい。ゆかりと同じくらい、お友達が欲しかったの。アイドルになったら、みんなあたしの方を向いてくれるかなって。みんながあたしの名前を呼んでくれるのかなって････」
　とこたんはブランコから降りると、ゆかりに背を向けた。
「でもあたし、馬鹿だよね。ゆかりんにまで嫌われちゃった」
　とこたんの声が震えた。
「馬鹿だね、あたし････たった一人の友達まで、なくしちゃった････」
「透子、待って！」
　背を向けたまま走り出す透子を追って、ゆかりも駆け出した。
「待ってよ、透子！　あっ････」
　ゆかりはブランコを降りた拍子に脚を滑らせ、思い切り膝を打ってしまった。
（痛い････）
　透子の姿が、どんどん遠ざかっていった。